【ニュージーランドトレッキング】マウントクックを歩く

旅行記

オマラマで二日目のグライダー操縦体験を午後の早い時間で終了。

レンタカーをアオラキ／マウントクック国立公園に向けて走らせたのは午後の４時を少し回ったところだった。

1 マウントクックに向かってドライブ
2 ハーミテージホテルに泊まる
3 「フッカーバレートラック」を歩く
4 まとめ　フッカーバレートラックを歩く
5 Hermitage Hotelの基本情報

マウントクックに向かってドライブ

道のりは単純な経路だが、念のためスマホの位置情報をセットした。

オマラマからの道程はブカキ湖の手前で一度左折し、あとは道なりに直進するだけだ。　

ニュージーランドの特殊な交通ルールの一つ、単車線の橋をすぎると右に小さなマウントクック空港が現れた。

そこを通り過ぎると遠くにマウントクックの雪をかぶった雄大な景色が飛び込んできた。

車窓から見えてきたマウントクックの頂（写真中央）

こんな時、ひとり旅は寂しい。

一緒に感動を分かち合える相手がいないからだ。

写真ではきっとこの感激は伝わらないだろう。

食事の時とこんな瞬間がひとり旅の残念なところだと思う。

ハーミテージホテルに泊まる

アオラキ／マウントクック国立公園の拠点となるのが、アオラキ／マウントクック・ビレッジ。

この村に1884年にオープンしたのが観光客やハイカーに絶大な人気を誇る「ザ・ハーミテージホテル」。

ハイカー憧れのハーミテージホテル。運よく、前日に予約が取れた。チェックインの担当は日本人の女性。ニュージーランドに来てそのまま住み着いてしまったのだそうだ。

ここから眺めるマウントクックは壮大で素晴らしいの一言だ。

ホテルからマウントクックの眺め。明日はトレッキングで麓まで行く。
今から楽しみだ。

そのせいかこのホテルは相当前からでないと予約が困難だ。

僕も数ヶ月前から予約を試したが、常に満室で諦めざるを得なかった。

当初のオマラマを早朝に出発して、マウントクックの山稜を４時間トレキングしてからクイーンズタウンに戻るというハードなスケジュールをたてたのもそれが理由だった。

しかし、前日の夜にオマラマのアフリリモーテルでホテル予約サイトをチェックしたところ、ハーミテージホテルの空きを見つけ、当初希望していた前泊スケジュールに変更した。

僕が泊まった部屋からは残念ながらマウントクックを見ることができなかったが全室バルコニー付きの部屋からは、雄大な景色を眺めることができる。

全部屋テラス付きだ。
夜になって、南半球ならではの星空を眺めようと外に出たが、何と、空には煌々と光る月が・・。

朝食会場になっているアルパインレストランは全席どこからでもマウントクックの秀峰を眺めることができる。

僕は窓際の席をとり、予約できた幸運に感謝した。

アルパインレストランからはどの席からもマウントクックを望むことができる。
窓際の席を確保した。

朝早い時間だったが早々に宿泊客はダイニングに集まっていた。

食材は比較的多く揃えている。

家族連れも多く宿泊しているようだ。

中央のソーセージはセージでスパイスを効かせあったが、ハード過ぎて食べることができなかった。食習慣の違いを感じた瞬間だ。

僕の朝食セレクト。ホテル朝食は旅の楽しみの一つだ。朝起きてゆったりとした時間を過ごすのがこのうえなく楽しい。このホテルの朝食はマウントクックの壮大な風景付だ。

「フッカーバレートラック」を歩く

マウントクック山稜をトレキングするには、「レッド・ターン・トラック」、「ケア・ポイント・トラック」、「フッカーバレートラック」の３つのコースがありどれを選んでもマウントクックの景観を眺めなながら、整備された遊歩道を歩くことができる。

僕は、最も人気が高いとされている「フッカーバレートラック」を歩くことにした。

ハーミテージホテルから標識を頼りに少し歩くとキャンプ場に着く。そこから往復１０Km、所要時間は３～４時間。

ニュージーランド最高峰の裾野であれば結構きついコースを覚悟していたが、実際は高低差もそれほどなく、観光シーズンのピークを超えていたこともあり人も多くない、歩きやすいルートで少し拍子抜けした。

しかしマウントクックの雄大な景色を見ながらのトレキングは心踊るものだった。

このコースはフッカー川にかかる３つの吊り橋を渡り、氷河が溶け出してできたフッカー氷河湖がゴール。

トレッキングコースの案内板。ホテルを出たところにある。
ここからはまず、キャンプ場を目指す

第１の吊り橋

キャンプ場から約１５分でミューラ湖展望台に着く。

ここまではマウントクックは山陰に入っていて見ることができないが標高3135mのセフトン山をはじめとする3000m級の山々が連なり圧巻だ。

昨日、グライダーで飛んで来たのもこの辺りだったような、でも湖は超えていなかったから違うか？などと思いながら第１の吊り橋を目指した。

第２の吊り橋

第一の吊り橋ではまだマウントクックは見えず、第２の吊り橋をすぎてからマウントクックの威容が顔を出して来た。

ホテルから見た姿よりも圧倒的に大きな姿に足早になった。

第２の吊り橋をすぎたあたりから木道が現れ始める。

ここまでのルートも決して歩きづらいものではなかったが木道は整備されていて歩きやすくなっている。

さらにこの辺りからマウントクックが見え隠れし始める。

３０分ほど歩くと第３の吊り橋に到着。

ここまでくるとフッカー渓谷の先にマウントクックの雄姿がくっきりと現れ、ゴールが近いことを教えてくれる。